Els drets socials són els que garanteixen universalment, és a dir, a tots els ciutadans pel fet de ser-ho, i no com a mera caritat o política assistencial, l'accés als mitjans necessaris per tenir unes condicions de vida dignes.
Serien l'equivalent als denominats drets humans de segona generació (els econòmics, socials i culturals), propis de l'Estat Social de Dret, que apareix històricament, com a superació de l'Estat de Dret liberal, en la Constitució de Mèxic.
Els drets socials són els que humanitzen als individus, les seves relacions i l'entorn en el qual es desenvolupen. Són garanties de la igualtat i la llibertat reals, doncs la llibertat no és possible si és impossible exercir-la per les condicions materials d'existència.
